Plus de la moitié des ménages québécois vivent avec un animal de compagnie et seront donc confrontés, un jour ou l’autre, à la perte de leur fidèle compagnon. Pourtant, le deuil animalier est mal compris. Portée par Guylaine Tremblay, la nouvelle série documentaire La vie après toi : traverser un deuil animalier entend bien le mettre en lumière afin qu’il soit mieux reconnu par la société.

Un vertige, c’est ce qu’a ressenti la parolière et productrice de télévision Ève Déziel à la mort de son chien Muffin, il y a un an et demi. Je savais que j'aurais de la peine, mais je ne savais pas que j'en aurais à ce point-là, explique-t-elle. Ça me faisait plus mal que si j'avais perdu certains membres de ma famille éloignée.

Sur le coup, je n'ai pas trouvé quelque chose qui me consolait et m'apaisait, ajoute-t-elle.

Valider la peine

Trouvant peu d’informations pertinentes mais aussi de représentations de ce deuil dans des chansons ou des livres, Ève Déziel a eu l’idée de créer la série documentaire dans laquelle elle aurait aimé se plonger à la mort de Muffin.

Elle s’est associée avec la chroniqueuse culturelle Catherine Beauchamp, qui témoigne également dans la série, pour proposer le projet à TOU.TV, qui l’a accepté.

J'espère que ça va permettre à des gens de mettre des mots sur leur peine, de se sentir moins seuls.

Dans la série documentaire, plusieurs personnalités se livrent sur le deuil animalier, comme Mariana Mazza, Claude Legault, Jean-Thomas Jobin ou encore Catherine Éthier. Encore très émue par le départ de Stella, qui a partagé son quotidien pendant 15 ans, l’autrice et chroniqueuse explique que sa chienne était pour elle comme un enfant, mais aussi un animal de soutien émotionnel. Stella, c’était ma sécurité, c’était ma famille, confie Mme Éthier dans la série. Je n’ai jamais eu de relation de 15 ans avec une personne.

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La vie après toi : traverser un deuil animalier donne également la parole à des personnes pour qui leur chien constitue plus qu’un compagnon, à l’image d’Anne-Marie Bourcier, malvoyante, qui s’est isolée et a restreint ses activités à la mort de son chien d’assistance.

C’est un autre niveau. Pour ces gens-là, [l’animal] est un outil thérapeutique pour être bien, met en avant la psychologue Annique Lavergne, qui apporte son expertise en deuil animalier à la série documentaire.

Sensibiliser la société

En quelques décennies, la place des animaux de compagnie a fondamentalement changé dans les foyers. Du chien qui dormait dehors ou du chat destiné à chasser les souris, on est passé aux animaux devenus de véritables membres de la famille. Beaucoup portent d’ailleurs des prénoms humains comme Léo ou encore Bobby et Lino, les caniches miniatures de Mariana Mazza.

Cependant, la réponse de la société n’est pas forcément à la hauteur du chagrin occasionné par la mort d’un animal. Démunis devant le deuil en général, les proches tentent trop vite de convaincre les personnes endeuillées à remplacer l’animal décédé.

Quand tu as une énorme peine d'amour, ce n'est pas le temps de t'inscrire à Tinder, souligne-t-elle. Tu as plutôt envie de parler de rupture amoureuse et d'entendre quelqu'un qui est passé à travers.

J’ai aussi fait cette série documentaire pour sensibiliser ceux qui ne comprennent pas le deuil animalier.

Guylaine Tremblay en confidente

Pour aider les téléspectateurs à ouvrir leur cœur, l’équipe de la série documentaire a choisi de faire appel à Guylaine Tremblay comme animatrice. C'est comme la voisine, l'amie, la belle-sœur, la sœur qu'on souhaiterait tous avoir, explique Ève Déziel. C'est important d'avoir quelqu'un qui pouvait parler à toutes les générations.

Si Guylaine Tremblay est aujourd’hui l’heureuse propriétaire d’une petite chienne dénommée Colette, elle a aussi connu un deuil au moment de la mort de son chat. Elle comprenait ce que c'était, indique Ève Déziel.

L’art comme apaisement

Pour remplir le vide laissé par Muffin, Ève Déziel s’est tournée vers ce qu’elle fait depuis plus de 40 ans : écrire des chansons.

J’en ai cherché des chansons avant d’en écrire une, je n’en ai pas trouvé, assure celle qui a prêté sa plume à des artistes comme Ginette Reno et Nathalie Simard.

Ainsi, La vie après toi : traverser un deuil animalier se conclut sur Chanson pour Muffin, écrite par Ève Déziel et composée par Michel Rivard, son conjoint.

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Du premier couplet jusqu'au premier refrain, on pourrait penser que c'est une chanson qui s'adresse à un amoureux ou une amoureuse et non pas à un animal, fait remarquer Ève Déziel.

Je l’ai fait exprès, parce que je voulais que les gens comprennent que ça peut faire aussi mal qu’une peine d'amour ou qu'un autre deuil, ajoute celle qui espère que sa chanson et sa série documentaire feront du bien aux gens.

Les deux premiers épisodes de La vie après toi : traverser un deuil animalier ont été mis en ligne mardi dans la section VÉRO.TV d’ICI TOU.TV EXTRA. Les deux derniers épisodes pourront être visionnés à partir du 1er avril.